FIJI-EL TESORO DEL PACIFICO SUR

Las Islas Fiji se encuentran en el Pacífico Suroccidental, entre la línea del Ecuador y el Trópico de Capricornio. Los límites territoriales de Fiji ocupan más de 1,3 kilómetros cuadrados, pero sólo el 1,5% de esa superficie no está cubierta por las aguas del océano.

El archipiélago comprende más de 300 islas, cuyo tamaño oscila entre 10,390 kilómetros cuadrados (la isla Viti Levu, que quiere decir Gran Fiji y en la que está el pico más alto del país, 323 metros) y unos pocos metros. La segunda isla es Vanua Levu (tierra grande) con 5.538 kilómetros y el pico Nasorolevu (1.032 metros). El estrecho de Somosomo separa Vanua Levu de la tercera isla en cuanto a tamaño, Taveuni. Sólo un tercio de las islas del archipiélago están habitadas, debido al aislamiento y a la falta de agua potable.

La mayoría de las islas Fiji forman parte de una plataforma submarina con forma de herradura. Las islas más grandes, Viti Levu y Vanua Levu, están en el extremo más amplio, en el noroeste de dicha plataforma. El brazo oriental de ésta se extiende 500 kilómetros hacia el sur. Toda la plataforma está escorada hacia el este, por lo que en el extremo sur oriental las aguas son más profundas. La isla más grande, Viti Levu, en la que se encuentra la capital, Suva, se caracteriza por sus montañas volcánicas formadas por el empuje vertical de las masas de magma desde debajo de la plataforma. La erosión ha formado deltas como el del río Rewa, cerca de la capital, y las colinas de arena de Kulukulu, cerca de Sigatoga.

Como en otros archipiélagos del Pacífico sur, la cultura Lapita fue la primera en habitar las islas hacia el año 1500 a. de C. Aparentemente, estas gentes vivieron en paz hasta que sobre el año 500 a. de C. la presión demográfica provocó la inestabilidad en las islas del Pacífico, dando lugar a movimientos de población y originando el canibalismo.
En torno al siglo XI, Tonganos y Samoanos invadieron parte las islas Fiji desde el este, lo que causó la organización de las poblaciones en recintos fortificados.

La cultura viti, como se conoce a la forma de vida de las islas Fiji, nunca tuvo una organización centralizada y los enfrentamientos entre los poblados y las gentes de las diversas islas era continua.
Los europeos llegaron a este escenario en el siglo XVII, en concreto en el año 1643, cuando Abel Tasman las avistó en un viaje de la Compañía Holandesa de las Indias. Sin encontrar nada de interés a parte de una difícil barrera de arrecifes, dejó atrás las islas y no volvió a haber presencia europea hasta más de un siglo después.